Será que a Turquia pretende tornar mesquitas todas as igrejas cristãs existentes no seu território? Esta é a questão que se coloca, sobretudo depois do caso da emblemática Basílica de Santa Sofia, qual é, afinal, a política do governo de Recep Tayyip Erdogan no que diz respeito aos templos cristãos existentes neste país de maioria muçulmana, embora, supostamente, se apresente como laico.

O assunto mais conhecido de todos é o da histórica Basílica de Santa Sofia que, em 2020, foi transformada em mesquita por determinação do governo turco. Este templo cristão bizantino foi inaugurado no ano 537 pelo Imperador Justiniano, que comandava o Império Romano do Oriente após a decadência de Roma. Construída no ponto de encontro entre a Europa e a Ásia, a basílica monumental foi dedicada à Sabedoria Divina: “sabedoria”, em grego, diz-se “sophía”, motivo pelo qual a basílica se tornou conhecida ao longo dos séculos como Santa Sofia.

O caso da emblemática Basílica de Santa Sofia

Em 1453, os turcos otomanos conquistaram a cidade, que então se chamava Constantinopla, e transformaram a basílica em local de culto muçulmano. O Império Otomano também ruiu com o passar dos séculos: Mustafa Kemal Atatürk fundou a República (laica) da Turquia, em Outubro de 1923, e a então mesquita foi transformada em museu em 1934. No dia 10 de Julho de 2020, um decreto de Erdogan anulou a decisão de Atatürk e voltou a fazer de Santa Sofia uma mesquita, após uma insistente campanha promovida por um grupo islâmico local. Em discurso à nação, Erdogan anunciou que a primeira oração muçulmana a ser feita na mesquita de Santa Sofia seria no dia 24 de Julho, o que de facto aconteceu.

O caso da Basílica de Santa Sofia está longe de ser o único.

O antigo mosteiro de Chora e sua famosa Igreja do Santíssimo Salvador também foi convertido para o culto muçulmano sob a denominação de Mesquita Kariye. O local tem trajetória parecida com a de Santa Sofia: foi construído em 534, transformado em mesquita em 1511, tornado museu em 1945 e, entretanto, passou a ser mesquita novamente.

Já no começo da década de 2010, diversos museus situados nas antigas igrejas bizantinas de Trebizonda (Trabzon) e Iznik foram “transformados” pelo governo turco para se tornarem mesquitas.

Em 2017, várias propriedades dos cristãos siríacos foram confiscadas pelas autoridades turcas.

Analistas internacionais consideram que o governo “autoritário” do presidente Erdogan promove a islamização da moderna Turquia, que, ao longo do século XX, se vinha afirmando como o único caso de sucesso de um Estado laico cuja população é maioritariamente muçulmana.

A falta de resposta da comunidade internacional face à conversão da Basílica de Santa Sofia em mesquita, acabou por encorajar os activistas pró-islamização da Turquia a prosseguirem com o processo de transformar todas as outras antigas igrejas cristãs em locais de culto muçulmano.

Uma das preocupações que este processo coloca prende-se com a situação da minoria cristã na Turquia, uma vez que, nas últimas décadas, se registou um grande aumento nos casos de violência e perseguição aos cristãos turcos.

“Independentemente da religião em causa, as pessoas zangadas matam”, escreveu o ex-primeiro-ministro da Malásia em várias mensagens publicadas no Twitter. Sem nunca se referir ao ataque de Nice, Mahathir Mohamad defendeu que a liberdade de expressão “não inclui insultar outras pessoas”.

Mahathir Mohamad, que ocupou por duas vezes o cargo de primeiro-ministro, acumulando 24 anos na chefia do executivo malaio, declarou que os muçulmanos “têm o direito de matar milhões de franceses”, pouco depois do atentado numa igreja de Nice, ao qual, contudo, não fez referência.

Depois de ter chefiado o governo da Malásia, país muçulmano, até Fevereiro passado, Mahathir publicou várias mensagens na sua conta no Twitter, partindo do assassínio, a 16 de outubro, do professor francês que tinha mostrado caricaturas de Maomé aos alunos.

Ao referir-se à decapitação do professor, escreve que “independentemente da religião em causa, as pessoas zangadas matam. Os franceses, ao longo da sua história, mataram milhões de pessoas. Muitas eram muçulmanas”, continua Mahathir, acrescentando que “os muçulmanos têm o direito de estar zangados e de matar milhões de franceses pelos massacres do passado”.

Nos vários ‘tweets’ divulgados, Mahathir Mohamad não se refere ao ataque de Nice, ocorrido escassas horas antes e em que três pessoas foram mortas numa igreja católica por um homem que gritou ‘Allah Akbar’ (“Deus é grande”). O ataque ocorreu duas semanas depois da decapitação de um professor na região parisiense, assassinado depois de ter mostrado caricaturas de Maomé numa aula sobre liberdade de expressão.

Duas pessoas morreram e outras três ficaram feridas no ataque terrorista perpetrado por um imigrante islâmico de Caxemira no centro da capital britânica, no fim de Novembro, a menos de duas semanas das eleições.

O atacante islâmico, que usava um colete de explosivos falsos e esfaqueou várias pessoas com duas facas antes de ser abatido, na zona da Ponte de Londres, era um terrorista islâmico condenado.

Usman Khan, de 28 anos, tinha sido libertado recentemente e usava pulseira electrónica. Foi acusado em 2010 e condenado em Fevereiro de 2012 por crimes de terrorismo.

Segundo informações da imprensa inglesa, o terrorista islâmico e um outro grupo planeavam bombardear a Bolsa de Londres e atacar outros locais, incluindo as Casas do parlamento e a Embaixada dos EUA.

Khan queria construir um campo de treino terrorista nas terras da família, em Caxemira, zona controlada pelo Paquistão.